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Questa intervista
fu realizzata per Teenage Angst Rock Webzine appena
prima dello sbarco in Italia dei The Dictators. Ovviamente
dati i contenuti e le curiosità contenute è
stato del tutto baturale riprenderla nel bagaglio che
The Rock Explosion ha ereditato dall'esperienza precedente.
Sono quindilieto di riproporvi questa interessante chiacchierata
con Andy Shernoff e Manitoba "The King of Men"....
Come mai abbiamo dovuto aspettare
così tanto (6 anni) per poter ascoltare un vostro
nuovo album “D.F.F.D.”?
Andy Shernoff: In realtà
sono passati quasi vent’anni tra i dischi…Questo
per due ragioni: primo, il pubblico è aumentato
nel corso degli ultimi sei anni e cosi c’era più
interesse nei confronti della band; secondo, non sono
un songwriter molto prolifico.
"D.F.F.D." non è
di facilissima reperibilità in Italia, questo
è dovuto probabilmente al fatto che è
uscito per la vostra etichetta personale, la Dictators
Multi-Media, e la distribuzione non è delle migliori.
Come mai avete deciso di autoprodurvi?
Andy Shernoff: Abbiamo
fatto questa scelta perchè volevamo avere il
completo controllo sulla nostra carriera. Con la nostra
casa discografica vendiamo meno dischi, ma facciamo
più soldi. Ed inoltre finalmente ci godiamo un
po’ di pace senza avere a che fare con discografici
stronzi. Non facciamo parte del sistema dei media, ma
coloro che sono interessati ai Dictators sanno dove
trovarci.
Handsome, tu sei conosciuto da
tutti come un personaggio estremamente carismatico e
istrionico, chi sono i frontmen che ti hanno influenzato
maggiormente?
Handsome Dick Manitoba:
Il pugile Muhammad Ali, il wrestler Fred Blassie e Killer
Kowalski sono I miei performers preferiti, anche se
non sono dei veri e propri frontmen…Non so chi
mi abbia influenzato di più, ma ti posso dire
chi amo. Mick Jagger, Rob Tyner, Iggy, David Johansen,
Joey Ramone, Johnny Rotten, Joe Strummer, Otis Redding,
Stiv Bators, Bruce Springsteen, James Brown, Kurt Cobain
e probabilmente un altro centinaio…
Le vostre liriche hanno sempre
avuto un approccio goliardico, ironico. Scelta indubbiamente
coraggiosa, ma anche pericolosa. Non pensi che questo
possa anche avervi penalizzato, impedendovi di ottenere
il meritato successo?
Andy Shernoff: Siamo una
band controversa perchè siamo irriverenti ed
abbiamo un’attitudine molto newyorkese. La gente
ci ama o ci odia senza mezze misure. Per fortuna siamo
amati da un numero di persone sufficiente a farci andare
avanti. Non siamo preconfezionati, siamo gli originali,
the real thing!
Com'era la scena rock'n'roll
a New York nella metà degli anni 70’s, con
l'hard rock in declino e il punk alle porte?
Handsome Dick Manitoba:
Il punk prese piede ed esplose all’interno della
scena…Allo stesso modo in cui Seattle e I Nirvana
esplosero spingendo giù nel baratro le hair bands
degli 80's.
E’ vero che negli anni 70
qualcuno addirittura vi ha etichettati come band filo-nazista?
Andy Shernoff: C’erano
delle dicerie al riguardo durante I nostri primi tempi,
comunque si trattava di un fuoco spentosi molto presto.
Cosa ne pensate dell’ondata
skate pop-punk di Green Day e Offspring? Non pensate
anche voi che abbia perso del tutto lo spirito del vero
punk?
Andy Shernoff: Quanta vera
anima punk può provenire dalla California? California
è Hollywood, dove tutto è finto e preconfezionato.
In teoria Green Day e Offspring sarebbero la seconda
generazione del punk, hanno preso gli elementi portanti
dell’ondata dei 70's, li hanno levigati di tutte
le spigolosità e li hanno resi accessibili e
commerciali…Ad ogni modo hanno portato anche tanta
attenzione nei confronti del punk originale degli anni
settanta, per cui non potrei mai parlar male di loro.
Che ne pensate dei Toilet Boys?
C’è qualche underground bands di New York
che ti senti di consigliare in modo particolare ai nostri
lettori?
Handsome Dick Manitoba:
Sono una band divertente, con una grande tradizione
legata alle classiche NY bands. Ad ogni modo non ho
la possibilità di ascoltare molta musica locale
in questi giorni, per cui non saprei raccomandarti nessuno…
In "Who will save rock'n'roll"
dite che oggi il music business è pieno di mercenari
e di musicisti senz'anima. La vecchia guardia non è
la salvezza ("my generation is not the salvation",
dice il ritornello), e allora chi salverà il
rock'n'roll?
Andy Shernoff: Il rock
and roll ha raggiunto la sua mezza età, non ritornerà
mai alle vette artistiche degli anni 60 e 70, anche
se ultimamente ho visto alcuni interessanti segnali
di rinascita, grazie ai quali adesso sono più
ottimista rispetto a quando ho composto la canzone.
Cosa ci vorrebbe per salvare il rock’n’roll?
Un giovane, sexy, carismatico musicista con una grande
voce, che scrive canzoni fantastiche ed ispira chi lo
ascolta ad imbracciare una chitarra.
Cosa mi dite di "Pussy and
money"?
Andy Shernoff: E’
tutta su sesso e potere. E’ ciò che fa girare
il mondo.
Andy, puoi parlarci di Joey Ramone?
Hai suonato con lui e so che eravate molto amici, e
quindi la sua morte, 2 anni fa, deve averti colpito
in maniera particolare…
Andy Shernoff:Joey era
mio amico, collaboratore ed ispiratore. Lo abbiamo incontrato
30 anni fa e quand’è morto io ero lì
con lui. Il mondo è un posto meno bello ora che
lui se n’è andato.
So che nel '76 (se non erro)
hai avuto problemi con Jayne County, ex DJ del Max's
Kansas City. Una sera addirittura vi siete messi le
mani addosso se non vado errato! Cosa capitò
di preciso?
Handsome Dick Manitoba:
Ci fu un terribile equivoco che degenerò in una
rissa…Cinque anni fa ci siamo chiariti e siamo
diventati buoni amici…Jayne ora fa il Dj ogni lunedì
sera presso il Manitoba’s, il mio bar a New York
City.
Il Manitoba's!!! Parlaci del
tuo locale...
Handsome Dick Manitoba:
L’ho aperto quattro anni e mezzo fa…E’
un piccolo bar come tanti, solo che ha una fantastica
collezione di foto rock’n’roll realizzate
dai più grandi fotografi. A dispetto della sua
grandezza, il Manitoba’s è il vero e puro
rock’n’roll bar a New York City, la gente
viene a visitarlo da tutti gli Stati Uniti.
Handsome, negli anni 80’s
sei rimasto fuori dal music business per un certo periodo
di tempo. Cosa hai fatto in quel periodo?
Handsome Dick Manitoba:
Ho smesso di bere e farmi di eroina e qualunque altro
tipo di droga…Lentamente sono tornato nel mondo
reale ed ho iniziato a fare musica di nuovo. In questo
periodo di transizione ho svolto diversi lavori che
mi consentissero di sopravvivere, sai dovevo comunque
mangiare e pagare le bollette... Poi un giorno ho preso
un bar in gestione, quindi ne ho aperto uno tutto mio…
Manitoba, qual è la cosa
più pazza che hai fatto nella tua vita?
Handsome Dick Manitoba:
Ho scopato una ragazza sull’erba, tra sei corsie
di circolazione nel bel mezzo della New York Thruway!
(nota autostrada newyorkese/ ndr).
Andy, tu sei sempre stato l'unico
compositore della band. C'è una canzone alla
quale sei particolarmente legato ed una che ti piace
particolarmente riproporre dal vivo?
Andy Shernoff: Mi piace
sempre suonare dal vivo “Baby, Let's Twist”,
ma la più grande emozione è sentire il
pubblico cantare in coro le mie canzoni.
Come mai avete deciso di fare
uscire "...And You?" sotto il monicker Manitoba's
Wild Kingdom e non come The Dictators?
Andy Shernoff: Non trovavamo
giusto usare il nome Dictators perchè Scott non
era con noi, e neanche Ross lo era quando iniziammo,
si unì a noi in un secondo momento. Inoltre ci
stavamo muovendo in una direzione più heavy.
Come mai l’album è
stato registrato nel 1988 e pubblicato solo 2 anni dopo?
Andy Shernoff: Le registrazioni
iniziarono a novembre del 1988, le canzoni furono poi
mixate attorno a giugno del 1989 ed il disco fu rilasciato
all’inizio del 1990. Questo è ciò
che accade quando lavori per una major.
A qualcuno non piace il lato
b del disco dei Manitoba’s Wild Kingsom perché
è troppo pesante ed influenzato dal metal, mentre
il lato A ha un approccio più diretto e rock’n’roll.
E’ stata una scelta premeditata oppure è
semplicemente il modo in cui è venuto fuori l’album?
Andy Shernoff: Sì,
sono d’accordo, il primo lato A è più
rock’n’roll mentre il secondo è più
pesante. Mi piace davvero quel disco, ma penso sia l’unico
dei nostri in cui seguiamo un trend anziché crearne
uno.
La prima volta che ascoltai qualcosa
dei Manitoba’s Wild Kingdom stavo guardando il
film di Arnold Schwarzenegger “Kindergarten Cop”
(in Italia “Un Poliziotto Alle Elementari”/
ndr), come siete riusciti ad inserire “The Party
Starts Now” in quella colonna sonora? Avete avuto
contatti direttamente con Arnold o cosa (è risaputo
che Schwarzenegger è un fan di musica rock/ ndr)?
Andy Shernoff: No, non
ho avuto nulla a che farci, è stato un contratto
concluso dalla compagnia che gestisce i diritti di pubblicazione
delle mie canzoni.
Cosa ne pensate dei Manowar,
band in cui Ross ha suonato per tanti anni ed a mio
avviso distantissima, come sonorità e attitudine,
dai Dictators?
Andy Shernoff: I Manowar
e i Dictators provengono da mondi differenti. Loro si
prendono molto, molto seriamente, noi invece siamo qui
solo per fare un party.
Non vi dà fastidio il
fatto che Stooges e New York Dolls siano oggi considerati
ad unanimità come padri del punk mentre i Dictators
sono ancora una "cult band", almeno qui in
Italia?
Handsome Dick Manitoba:
Posti diversi e gente diversa ci vedono diversamente…Per
alcuni noi siamo i padrini del punk…altri innvece
non ci conoscono affatto... Io invece so chi siamo,
dov’eravamo, cos’abbiamo fatto ed è
questo l’importante, non quello che pensa “certa
gente”.
Andy, sei ancora in contatto
con Mendoza, Teether e Stu Boy King? Che fine hanno
fatto?
Andy Shernoff: Non sono
in contatto con nessuno di loro…Mendoza suona con
i Twisted Sister, Teether vende batterie e Stu-Boy è
scomparso.
Handsome, da newyorkese purosangue,
come hai reagito all'attacco alle torri gemelle? Com'è
la vita oggi a New York? C'è ancora tensione
e paura?
Handsome Dick Manitoba:
La vita nelle nostre teste e nei nostri cuori è
cambiata completamente…Basta il suono di una sirena
per farci sobbalzare ed insospettire, oppure, come nel
caso del recente blackout di massa, pensare “Si
è trattato di un attentato?”. Da un punto
di vista fisico New York è più carina
e pulita, ma il costo è stato quello di perdere
alcune delle caratteristiche che l’hanno resa famosa
ed amata.
Handsome, sappiamo che hai un
passato da wrestler. Segui ancora questo sport-entertainment?
Se lo fai qual è la tua opinione su nuove stelle
del wrestling come Chris Jericho e compagnia ? Cosa
ne dici invece di due icone ancora sulla cresta dell’onda
come Ric Flair e Hulk Hogan?
Handsome Dick Manitoba:
A volte lo guardo molto fedelmente, altre volte non
lo guardo affatto. Mi piacciono molti dei nuovi ragazzi,
ma i miei preferiti rimangono quelli dei vecchi tempi,
gente che sapeva lottare e poi mantenere un microfono...Mi
sono rotto di giganti pieni di steroidi che non riescono
a connettere con più di due mosse diverse…Flair
è grande, Hogan fa schifo…Mi manca molto
la defunta ECW, quella federazione sì che era
divertente ed eccitante! Vince McMahon (proprietario
della WWE, federazione che ha inglobato le defunte WCW
ed ECW portandosi in una posizione praticamente di monopolio/
ndr) l’ha fatta sua e poi l’ha distrutta…
Ci volete raccontare qualcosa
su “16 Forever” la song inserita nell’album
di tributo ai The Nomads pubblicato dalla Wild Kingdom
e dalla Big Bongo Records?
Andy Shernoff: 16 Forever
è stata scritta proprio dai Dictators…I
Nomads ci hanno chiesto di fare una song per il loro
tribute cd, e quando ho chiesto a Nicke quale song potevamo
registrare lui ha suggerito “16 Forever” La
nostra versione della song non è mai stata pubblicata
ufficialmente, quindi l’abbiamo registrata con
molto piacere…Normalmente non partecipiamo a tribute
albums, ma i Nomads sono amici nostri.
Handsome Dick Manitoba:
Sì, sono stati loro a chiedercelo, sono orgoglioso
di poter dire che I Nomads sono miei amici…Loro
capiscono e suonano grande rock’n’roll.
Quanto dovremo aspettare per
avere fra le mani un nuovo album dei Dictators?
Andy Shernoff: Sto mixando
un live album in questo momento…Lavoreremo a qualcosa
di nuovo dopo la sua uscita.
Questa è una domanda
di rito su The Rock Explosion: qual’è il
vostro drink preferito, la vostra pornostar preferita
e I vostri albums preferiti di tutti I tempi?
Handsome Dick Manitoba:
Sono vent’anni che non bevo alcoolici, ma quando
bevevo mi piaceva molto lo Scotch…Traci Lords,
ed i primi 6 album dei Rolling Stones.
Andy Shernoff: Il mio drink
preferito è il Brunello di Montalcino. Non ho
una porno star preferita e non posso scegliere un solo
disco, così eccone 5: Rocket to Russia - The
Ramones, Highway to Hell - AC/DC, Exile on Main Street
- The Rolling Stones and Revolver - The Beatles
L’intervista è conclusa,
spazio libero, vuoi dire qualcosa ai fans italiani che
vi aspettano con ansia di vedervi dal vivo questo Ottobre?
Andy Shernoff: lasciami
dire che ho sempre avvertito una certa parentela con
tutti I paesi mediterranei per quanto riguarda lo stile
di vita, il cibo ed il vino, in particolare con l’Italia,
anche perchè a New York, dove sono cresciuto,
c’erano tante famiglie italiane. I Dictators sono
una party band, per cui preparatevi ad ubriacarvi, ad
alzare in aria il vostro pugno e cantare le nostre canzoni.
Handsome Dick Manitoba:
E’ da quand’ero bambino che sono innamorato
della cultura italiana…Sono cresciuto nel bronx,
in una zona piena di italiani e, siccome ero molto vicino
alla loro cultura, i miei amici mi chiamavano “wannabe
italian”! Il cibo è il migliore del mondo,
non vedo l’ora di mangiare l’Italia (in inglese
gioca con le parole “hit”/”eat”,
colpire/mangiare/ ndr). Le donne sono bellissime, e
la lingua per me è la più romantica del
mondo. Spero che potremmo stare lì più
dei previsti tre giorni, ad ogni modo cercherò
di fare quante più cose possibile, e chissà…Se
gli piacciamo magari ci chiederanno di ritornare! Grazie
& ciao da Handsome Dick Manitoba, "King of
Men".
Intervista realizzata da Andrea Zazzarini, Bruno
Rossi e Tony Aramini.
Traduzione realizzata da Tony Aramini ed Erika.
Photos by Marieken Cochius, Katrina Del Mar & Josh
Lewis.
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